Молодая послушница Сесилия из Америки прибывает в итальянский монастырь, расположенный в старинном здании. В первый вечер она принимает монашеский сан, после чего мать-настоятельница знакомит её с местной реликвией — гвоздём из креста Иисуса. Внезапно Сесилия теряет сознание, и вскоре становится известно о её беременности. Похоже, произошло непорочное зачатие, однако кардинал и руководство монастыря не спешат раскрывать эту новость общественности.