В 1953 году в СССР наблюдается резкое ухудшение криминогенной обстановки из-за массовой амнистии. В это время в Горький возвращается Иван Астафьев, бывший командир разведвзвода, освободившийся из тюрьмы. Он становится жертвой нападения бандитов и ложного обвинения в избиении нападавших. Спасает Ивана его знакомый, капитан Шведов, который предлагает ему работу в спортивном обществе «Динамо», где он обучает милиционеров рукопашному бою. Однако спокойная жизнь оказывается недостижимой, и Иван вновь оказывается втянутым в мир жестоких преступлений.
