В 37-й год правления династии Мин в уезде Цзяннань произошло несколько загадочных убийств. Жертвы, представляющие разные социальные группы, не имели между собой никаких связей. Их тела были найдены в странных позах, а на месте преступлений оставлялись цитаты из Конфуция. Младший детектив Цюй Саньгэнь, ученик одной из жертв, вместе с друзьями начинает расследование. По мере продвижения дела подозрения падают на людей из разных слоев общества, и вскоре всплывает запутанная история, связанная с событиями двух десятилетий назад.